まんぷく街道をゆく

上州ローカル線の旅 / 下仁田へ

高崎から下仁田まで東西33.7kmを結ぶ上信電鉄。
明治28年（1895年）に上野（コウヅケ）鉄道として開業された路線は、当初、終点下仁田からさらに先、余地峠を越えて佐久鉄道（現：小海線）の羽黒下駅まで延伸する計画がたてられ、上信電鉄と改称されたという経緯があります。

しかし不景気のせいもありその計画は頓挫。越えたい山は険しすぎました。

その上信電鉄と並行して走るのが国道254。そうです、あの川越街道です。ということは板橋辺りからぽくぽくと歩けば、その道は下仁田へと繋がっているし、さらには長野県佐久市までにもたどり着くことができちゃいます。いつもの道は知らないところへと続いていて、歩き続ければ新しい発見がある、そういうのってロマンチックが止まらない。こういう感覚を私はCCB状態と呼んでいます。

終点下仁田。

眼下には鏑川源流。この水流は途中合流しながらやがては偉大なる坂東太郎、利根川へと注がれます。

どこへ行くアテもなかったので、とりあえずヘイ、タクシー。
運転手さんに下仁田の見どころを聞いてみると、
「なんもね」との簡潔回答。

オーマイガー。
ここまで来たっつーに。それでは、ということで比較的近い道の駅へ。
下仁田といえばネギかこんにゃく。ネギは次回のお楽しみ、今日のところはこんにゃくを。これがまたうまい！こんやくってこんなにコリコリいやサクサクしているものだっけか。咀嚼すると鼻からぷーんと土のような匂いがぬけるものまた素朴でグー。素材の味、生きすぎです。

それと下仁田駅が最寄、日本で最初の西洋式牧場である神津牧場のソフトクリームは、甘くなく、シャージー牛のコクが醸し出す深い味わいが魅力。これまでのソフトクリームはなんだったんでしょう、と思わせるほど美味。

下仁田はこんにゃくとソフトクリームを食べるには最高のところです。

上州ローカル線の旅 / 旧富岡製糸場

群馬県富岡市にある旧富岡製糸場。日本初の機械製糸工場で官営模範工場のひとつです。

美しいレンガ造りは壮大で、今からちょうど140年前、明治5年（1872年）操業が開始されて以来、ほぼ当時のままの状態が保たれています。平成19年には「富岡製糸場と絹産業遺産群」として、日本の世界遺産暫定リストに加えられました。現在登録待ちといったところです。

最寄りの駅は上信電鉄、上州富岡駅。群馬県屈指の都会、高崎駅から約40分ほど。この上信電鉄、荒川線と東武線を足して2で割った感じの極めて土着的な路線で、車幅が無駄に広く、スプリングが甘いのか座ればお尻が気持ちよく沈む高反発なシート、どれをとっても肌のなじみがよく好感度抜群。もちろんワンマン。ワイルドです。


明治政府は当時、日本を富国強兵、殖産興業を重点施策としていて、なかでも生糸は主要な輸出品目でした。輸出総額の約70～80％以上を占めた時期もあり、政府は交易をさらに活性化させるために「生糸の輸出振興と品質向上」を主な政策のひとつとしました。

この頃の日本はまさに世界に躍進すべく活気づいていて、富岡で工女たちがこりこりと製糸業に勤しんでいるのと時を同じくして、日本初の鉄道路線である新橋駅 - 横浜駅間も開業しています。

国を挙げての一大プロジェクトの拠点に、数ある候補地のなかから富岡市が選ばれた理由として、富岡付近は古くから養蚕が盛んで、生糸の原料の繭が確保でき工場建設に必要な広い土地が用意できる。目の前には鏑川が流れ、製糸に必要な水が既存の用水を使って確保できる。燃料の石炭が近くの高崎地域、吉井地域で採れるなど、関連要素はすべて近隣で賄える、メイドイン富岡、という他の候補地にはない好立地だったことが挙げられます。最終的に外国人指導の工場建設に地元の人たちの同意が得られたのも、当時の封建的社会においては高ポイントでした。

製糸工場と聞くと、『女工哀史』や『あゝ野麦峠』を連想してしまうのですが、俗にいう「女工さん」の暗い時代は大正から昭和にかけてのことで、ここ富岡製糸場に集まったのは、群馬、長野、埼玉などの近隣県の豪農、豪商、地方有力者の子女らで、ここでは「女工」とは呼ばず、「工女」と呼ばれました。明治政府お雇い外国人のフランス人技師ポール・ブリューナ氏の指導ものと、ファッショナブルな生活だったようです。ここで教育を受けた工女たちが地元へ戻り指導者となり、のちに各地方の地域発展に貢献しました。

福利厚生は極めて充実していて、給料は現在の貨幣（物価）価値に換算すると、現在の高校卒業程度の初任給ほどの20万円相当前後だそうです。おまけに工女たちの実家はお金持ちなので給料は全部自分のもの。週に一日の休みともなれば、街へ繰り出し、新しい着物を誂えたり調髪に行ったり水まんじゅうを食べたりと、気ままなOLのよう。それでいて期間満了ともなればたいてい難なく結婚と、まさに女子黄金期。


工女たちの仕事場である繰糸場は、長さ約140.4メートル、幅12.3メートル、高さ12.1メートルで、300人取りの繰糸器が置かれました。東側と西側の繭倉庫をはじめ主要な建造物は、木の骨組みに壁に煉瓦を積み入れて造る木骨煉瓦造で、基礎部分は石です。

富岡製糸場は明治26年(1893年)に三井家に払い下げられ、明治35年(1902年)には 原合名会社に譲渡されました。高品質生糸の大量生産や、蚕種の統一などで注目され繁栄期を迎えました。

昭和13年（1938年）には株式会社富岡製糸所として独立を果たしましたが、昭和14年(1939年)に日本最大の製糸会社であった片倉製糸紡績株式会社（現・片倉工業株式会社）に合併されました。その後、戦中・戦後と長く製糸工場として活躍しましたが、生糸の価格低迷などによって昭和62年(1987年)3月ついにその操業を停止しました。

平成17年に片倉工業株式会社が地元富岡市に全ての建造物を寄贈し、「旧富岡製糸場」として国の史跡に指定されました。翌年には明治8年（1875年）以前の建造物が国の重要文化財に指定されました。

そういえばウワサの塩麹

去る冬一大ブームを巻き起こした塩麹。
塩麹入りのパンやクッキー、塩麹ソースパスタ、塩麹シェイクなどなど、どこを歩いても塩麹。そこまでして塩麹を入れる必要性があるんだろうかと思いつつ、ブームを定着させるための執拗なまでの視覚へのアプローチが、「塩麹ってなんだかわからないけどカラダにいいらしい」という、おまけに「おいしい」というから、私もその暗示にかかり塩麹なるものを仕込んだのはまだ寒い2月のこと。

2週間で出来上がった塩麹。
そのまま舐めてみると、「うっすら塩味のソース」という感じで、ひとくち舐めてみたところでは瞬時にそのおいしさなるものは残念ながら実感できませんでした。
蒸した野菜につけてみたところ、「ふつうの塩のがいいかも」と、期待が大きすぎたせいか、残念な結果に。

それでもこの塩麹は肉や魚に漬け込んで調理すれば、発酵した麹の酵素の働きによってタンパク質がアミノ酸に分解されるため、確実に味や食感はよくなります。塩麹そのものを食べるより、こうして調理の下ごしらえに使うことをおすすめします。

冷静に考えれば初めからわかっていたはずなのですが、
私は「麹」が苦手だったことを今頃思い出しました。

すばらしき文旦

温州みかん以外の柑橘類はそんなに興味がなかったのですが、今年になって文旦に目覚めました。やばいです。

文旦というとそのフォルムからハッサクだとかグレープフルーツを想像させますが、味はどちらかというと淡泊で、粒がしっかりしているのでさくさくとした食感。なにしろ酸っぱくないのが嬉しいところ。

試しに土佐文旦をお取り寄せしてみました。10キロで2600円。一箱に15個入っていました。贈答用ではなく家庭用なので皮に少々の傷があったり大きさはまちまち。農家のいたずらかアホみたいに大きいのが段ボールの底に入っていました。

私のスマホ（スマイルにこにこフォン）を横に置いてみましたがイマイチその大きさが伝わりにくいのが残念でなりません。

実はこの文旦、ビタミンCがミカンより多く、GABA（ガンマ-アミノ酪酸）が含まれていて、血圧や中性脂肪を下げたり、疲労回復に効果的。脂っこい食事の後に文旦を食べればカラダがすっきりします。

文旦が大きいのは皮が厚いせいです。廃棄率5割。実の部分は意外と普通。食べごたえがある気がするのは、実にたどりつくまで時間がかかるためだと思われます。たいして食べていないのにお腹いっぱい。これはタラバカニ現象と同じといえるでしょう。


カニの甲羅は捨てるしかないですが（毛ガニなら小物入れにできそうです）、文旦の皮は捨てず、文旦ピールにしたりジャムにしたりと利用価値充分。今回は時間をかけて文旦ピールを作りました。鍋で煮詰めているあいだ、部屋中にさわやかな香りが漂います。これはもう至福。






食べれば食べるほど増える皮。
バケツに入れて足湯。というか文旦の皮に足を突っ込む感じ。
贅沢。

もう一箱、追加注文。

謹賀新年度 はじまりの桜

年明けから諸般の事情により、まんぷく街道を部分的に閉鎖。一部通りにくくなっていました。どうせ寒いし春まで冬眠という気持ちで、森のくまさんたちより少し長めに眠っていました。

ちょうど桜も満開、
改めまして、新年度、明けましておめでとうございます。

お花見は早朝に限ります。
頑張って6時に公園入り。この時間なら誰にも邪魔されず桜を満喫できるだろうし、数名のはりきりジョガーは想定内。

それでも私のように静粛の桜を楽しもうと訪れている人も少なくなく、というか公園の中へ入れば入るほど多くなってきて。。。
聞き覚えのあるピアノ伴奏。。。

まさかのラジオ体操。
前方に隊長みたいな人もいるし。

せっかくなので一緒に。おおよそ30年ぶりくらいでしょうか。腕を大きく振ったり跳躍したり首を回して見上げれば桜の空、そういうことがとても新鮮で爽快。意外とハードだわね、と一息つく間もなく「ラジオ体操第2～」が始まってしまいました。これはやらないといけない状況。

最後は深呼吸で締めくくり、意外とあっさり解散。首にかけた出席カードにスタンプを押してもらえるとかそういうシステムじゃなさそうなので、本来の目的であるお花見へ。
思いかけず参加したラジオ体操が功を奏したのか、頭がすーっとして、朝陽がじわりじわりとカラダに吸収されていく実感。光を受けて葉脈に栄養が行き渡る感覚、これって光合成じゃね、と植物の気持をぐんと近くに感じました。

それにしても毎年思います。
桜は自分が花開く時を、よく毎年ちゃんと覚えているな、と。
実は根元にタイマーが設置してあるんです、なんて、デジタル化が進む昨今では有り得そうだけれど、これが自然のチカラなんです、とか言われてしまうと、そこに疑問を抱かないではいられません。

ほんの少し前まで素っ気のない黒樹だったというのに、小さな花を枝いっぱいに抱えれば一年の集大成ですと言わんばかりに誇らしげ。まるでピンクのブロッコリー。

待ちわびた春です。

ウワサの塩麹

今年は時間がないから味噌作りできんなぁ。。。と思っていたら、
『塩麹』なるものが今ブームらしいじゃないですか。
どさくさに紛れて、私も『塩麹』デビューです。

さすが話題とあって、スーパーマーケットには麹がずらり。
ご丁寧に商品棚には「塩麹の作り方」が貼られていたりして。
共感を覚える冴えないOLがひとり、ふたり、手にとってはレジへ。
「あのOL、どんな生活してんだろう、給料いくら貰ってんだろう、孤独死とか考えるのかな」とか彼女らの背中を遠目で観察。はけたところを見計らい、ささっと麹の棚へ。

麹一袋のみのお買い上げだといかにもなので、自然な足取りで
「麹って、いいカンジだよね、私はコレと食べてます」風を装い、
無意味なヨーグルトと共にレジへ。

大豆を砕いて下準備、力技のお味噌作りに比べて塩麹は作り方も至って簡単。
麹と塩と水を混ぜておしまい。
毎日いちどかき混ぜて、10日ほどすれば粒が細かくなってなめらかになるそうです。

麹は乾燥している状態のときは特に匂いはないのですが、ひとたび発酵が始まると、なんともいえないスメルを発します。たとえて言うなら、花粉の匂い？とでもいいましょうか。

しかし、日が経つにつれ、匂いが微妙に変化します。
仕込み始めて3日目の今日はなんとなく海の匂いがします。

出来上がりが全く想像できません。
大丈夫でしょうか。

群馬 水上温泉へ / 天狗の湯 きむら苑

年末年始の温泉地はどこも賑わっているだろうから、旅館、予約取れるか心配。。。
だから、ちょうど一か月前に「空1室」の状態で予約が取れたことはなかなかラッキーだったとは思う。

しかしながらここ水上、そぞろ歩きしている人も、まんじゅう屋さんで試食している人も、休日の丸の内のコンビニさながら数えるばかり。
なぜかと思えば利根川沿いの旅館には明りがなく、それらは廃業に追い込まれた、もしくは冬期休業（温泉地において冬期休業なんてありえるだろうか）など何かしらの理由によって現在稼働していないようで、渓流自慢の客室や宴会場にはもちろん人の気配は見受けられない。

結果的にここしか空いていなかったという理由で選んだきむら苑がなかなかグーで、次回は季節を変えて再訪したいと思いました。ここの温泉はもちろん源泉かけ流し。泉質は無色透明の少々酸味のあるお湯で、露天風呂はドキドキ男女混浴。21：00から１時間ほど女性専用になるということでしたが、食後、膨れたお腹を抱えたまま爆睡してしまったため、早朝、誰もいないところを狙って偵察。

お部屋は露天風呂ビューなので、逐一状態を見ることができます。意外と入っている人は少ないようでした。食事はこれでもか！というほどの郷土料理の数々、かなりの満足度です。上州豚は見た目ではぱさついた印象ですが、こりゃぶったまげ！口に含むと柔らかく甘い香りが鼻腔をつきぬけます。




翌朝、朝食後には挽きたてコーヒーのサービス。もちろん部屋まで運んでくれます。
食後、部屋の窓際でコーヒーを飲みたいという願いも叶っちゃうわけです。

温泉に浸かって、おいしいものをお腹いっぱいいただいて、敷いてくれた布団に大の
字。幸せ。

群馬 水上温泉へ / 天一美術館

ここ水上を訪れた理由はただひとつ。
それは天一美術館にある岸田劉生の「麗子像」を観るため。

麗子像。
麗子像にまつわる逸話や、画家、岸田劉生を知ればまたたくまにその虜になってしまうというけれど、私にはその魅力とやらを感じる前に率直にいって恐怖そのもの。赤いショールをまとった麗子、花を持った麗子、微笑の麗子、無表情に一点を見つめる麗子の絵が実は70点もあるというのは知りませんでした。

そのうちの4点の麗子像が、谷川のふもと、天一美術館に所蔵されているわけです。
ここの麗子像は正面を向いていて、横顔の多い麗子像のなかでも大変珍しく貴重なものだそうです。麗子像を見るためだけに遠方から足を運ぶ麗子ファンも多いそうで、麗子像の展示はその配置、照明などが十分に配慮されていて、少々暗い室内で生の麗子像と対面するとかなりの恐怖に襲われます。

てんぷらを連想させる天一美術館。
それもそのはず、天一美術館は、天ぷらの老舗「銀座天一」の創業者、矢吹勇雄のコレクションを収蔵する美術館で、麗子像をはじめ、梅原龍三郎、青木繁、熊谷守一、ピカソ、マチス、ルノワールの作品も所有していて、個人のコレクションとしては実に趣味の良い逸品が集められています。

また、この美術館は、建築家、吉村順三の遺作となった和風建築で、建築ファンをも唸らせます。あいにく雪で外観は埋もれてしまいましたが、重厚かつ開放感のある建物は都会に建つよりも自然のなかにあるほうが存在感が際立ちます。

天一美術館へは水上駅からタクシーで10分たらず。谷川温泉へ入る谷川県道突き当りにあります。そしてこのあたりは太宰治ゆかりの地でもあります。もちろんここでも期待を裏切らず自殺未遂をしているし、小説『姥捨』の舞台にもなっています。

旅館たにがわ 新館の向い側の駐車場に太宰治文学碑があります。右側には太宰治が好きだった伊藤左千夫の歌が書かれています。
「池水は濁りに　にごり藤波の　影もうつらず　雨降りしきる　録左千夫歌　太宰治」

群馬 水上温泉へ

高崎から上越線で1時間余り。

朝日に照らされてくっきりと輪郭を浮かび上がらせていたいくつかの茶色い小さな山の向こうに、そこだけがまるでよくできた絵画のように見える真っ白の山が、だんだんとこちらに近づいてくる。もしかするとあれが谷川岳かもしれない。
私はまさにその谷川岳のふもと、水上を目指している。

途中沼田あたりから雪がちらついてきたので、どれどれ窓に手を当ててみると想像以上に冷たくて、一瞬、タイツ3枚重ねにすればよかったかなと、すでに厚手のを2枚はいていて鬱血寸前であることを忘れてしまうほどで、なにはともあれ水上駅に到着してみれば雪に興奮、手袋はポケットに入ったまま小っちゃい雪だるまをいたるところに作っては放置。雪質は嬉しいパウダースノーで、歩くとこりこりと片栗粉を踏みしめているような心地よい感触。

水上駅周辺はお正月元旦だというのに客足は疎ら。
近くにはスキー場も点在しているけれど、スキー自体をやる人も少なくなっているとのこと。

水上へは、高崎から一時間に1本の上越線を利用するか、数キロ離れたところにある新幹線の上毛高原を利用するかどちらかで、交通の便は決して良いとは言えません。2年前に特急水上号が運行廃止となったことを「赤字路線の上越新幹線を救うためのJRの陰謀」と水上に昔ほどの観光色がなくなったことを、駅から目的地へ向かうタクシーの運転手のおじさんは毒ついていました。

「納得いかないこと、おかしいことって、よくありますよ。それでも私はここ水上にずっと来たいと思っていたんですよ」というと、降りがけに、

「入口までは坂道になってるから、滑らないようにゆっくりね、足元には十分注意して」と、雪の少ないところをわざわざ見つけて扉を開けてくれました。

2012年 謹賀新年

あけましておめでとうございます。
小さなことからコツコツとやっていことう思います。
今年もよろしくお願いいたします。