まんぷく街道をゆく

群馬 水上温泉へ / 天狗の湯 きむら苑

年末年始の温泉地はどこも賑わっているだろうから、旅館、予約取れるか心配。。。
だから、ちょうど一か月前に「空1室」の状態で予約が取れたことはなかなかラッキーだったとは思う。

しかしながらここ水上、そぞろ歩きしている人も、まんじゅう屋さんで試食している人も、休日の丸の内のコンビニさながら数えるばかり。
なぜかと思えば利根川沿いの旅館には明りがなく、それらは廃業に追い込まれた、もしくは冬期休業（温泉地において冬期休業なんてありえるだろうか）など何かしらの理由によって現在稼働していないようで、渓流自慢の客室や宴会場にはもちろん人の気配は見受けられない。

結果的にここしか空いていなかったという理由で選んだきむら苑がなかなかグーで、次回は季節を変えて再訪したいと思いました。ここの温泉はもちろん源泉かけ流し。泉質は無色透明の少々酸味のあるお湯で、露天風呂はドキドキ男女混浴。21：00から１時間ほど女性専用になるということでしたが、食後、膨れたお腹を抱えたまま爆睡してしまったため、早朝、誰もいないところを狙って偵察。

お部屋は露天風呂ビューなので、逐一状態を見ることができます。意外と入っている人は少ないようでした。食事はこれでもか！というほどの郷土料理の数々、かなりの満足度です。上州豚は見た目ではぱさついた印象ですが、こりゃぶったまげ！口に含むと柔らかく甘い香りが鼻腔をつきぬけます。




翌朝、朝食後には挽きたてコーヒーのサービス。もちろん部屋まで運んでくれます。
食後、部屋の窓際でコーヒーを飲みたいという願いも叶っちゃうわけです。

温泉に浸かって、おいしいものをお腹いっぱいいただいて、敷いてくれた布団に大の
字。幸せ。

群馬 水上温泉へ / 天一美術館

ここ水上を訪れた理由はただひとつ。
それは天一美術館にある岸田劉生の「麗子像」を観るため。

麗子像。
麗子像にまつわる逸話や、画家、岸田劉生を知ればまたたくまにその虜になってしまうというけれど、私にはその魅力とやらを感じる前に率直にいって恐怖そのもの。赤いショールをまとった麗子、花を持った麗子、微笑の麗子、無表情に一点を見つめる麗子の絵が実は70点もあるというのは知りませんでした。

そのうちの4点の麗子像が、谷川のふもと、天一美術館に所蔵されているわけです。
ここの麗子像は正面を向いていて、横顔の多い麗子像のなかでも大変珍しく貴重なものだそうです。麗子像を見るためだけに遠方から足を運ぶ麗子ファンも多いそうで、麗子像の展示はその配置、照明などが十分に配慮されていて、少々暗い室内で生の麗子像と対面するとかなりの恐怖に襲われます。

てんぷらを連想させる天一美術館。
それもそのはず、天一美術館は、天ぷらの老舗「銀座天一」の創業者、矢吹勇雄のコレクションを収蔵する美術館で、麗子像をはじめ、梅原龍三郎、青木繁、熊谷守一、ピカソ、マチス、ルノワールの作品も所有していて、個人のコレクションとしては実に趣味の良い逸品が集められています。

また、この美術館は、建築家、吉村順三の遺作となった和風建築で、建築ファンをも唸らせます。あいにく雪で外観は埋もれてしまいましたが、重厚かつ開放感のある建物は都会に建つよりも自然のなかにあるほうが存在感が際立ちます。

天一美術館へは水上駅からタクシーで10分たらず。谷川温泉へ入る谷川県道突き当りにあります。そしてこのあたりは太宰治ゆかりの地でもあります。もちろんここでも期待を裏切らず自殺未遂をしているし、小説『姥捨』の舞台にもなっています。

旅館たにがわ 新館の向い側の駐車場に太宰治文学碑があります。右側には太宰治が好きだった伊藤左千夫の歌が書かれています。
「池水は濁りに　にごり藤波の　影もうつらず　雨降りしきる　録左千夫歌　太宰治」

群馬 水上温泉へ

高崎から上越線で1時間余り。

朝日に照らされてくっきりと輪郭を浮かび上がらせていたいくつかの茶色い小さな山の向こうに、そこだけがまるでよくできた絵画のように見える真っ白の山が、だんだんとこちらに近づいてくる。もしかするとあれが谷川岳かもしれない。
私はまさにその谷川岳のふもと、水上を目指している。

途中沼田あたりから雪がちらついてきたので、どれどれ窓に手を当ててみると想像以上に冷たくて、一瞬、タイツ3枚重ねにすればよかったかなと、すでに厚手のを2枚はいていて鬱血寸前であることを忘れてしまうほどで、なにはともあれ水上駅に到着してみれば雪に興奮、手袋はポケットに入ったまま小っちゃい雪だるまをいたるところに作っては放置。雪質は嬉しいパウダースノーで、歩くとこりこりと片栗粉を踏みしめているような心地よい感触。

水上駅周辺はお正月元旦だというのに客足は疎ら。
近くにはスキー場も点在しているけれど、スキー自体をやる人も少なくなっているとのこと。

水上へは、高崎から一時間に1本の上越線を利用するか、数キロ離れたところにある新幹線の上毛高原を利用するかどちらかで、交通の便は決して良いとは言えません。2年前に特急水上号が運行廃止となったことを「赤字路線の上越新幹線を救うためのJRの陰謀」と水上に昔ほどの観光色がなくなったことを、駅から目的地へ向かうタクシーの運転手のおじさんは毒ついていました。

「納得いかないこと、おかしいことって、よくありますよ。それでも私はここ水上にずっと来たいと思っていたんですよ」というと、降りがけに、

「入口までは坂道になってるから、滑らないようにゆっくりね、足元には十分注意して」と、雪の少ないところをわざわざ見つけて扉を開けてくれました。

2012年 謹賀新年

あけましておめでとうございます。
小さなことからコツコツとやっていことう思います。
今年もよろしくお願いいたします。

2011年仕込み 味噌開蓋式

今年の2月に熊谷市の味噌作り名人のもとを訪れ、初めての自家製味噌作りに挑戦。
7月に一度様子見に蓋を開けたときは、淵に生えた鼠色のカビに気持ちが滅入り即閉。なにも見なかったことにしました。

12月に入り、そろそろ出来上がりの時期を迎えたので、カビなんて無縁のよく晴れた乾燥した週末を選び、開蓋式を行いました。

覆われた新聞紙を丁寧に剥ぎ取り、恐る恐る蓋を開けてみると。。。
おお。。。これはこれは。

見てミソ。

心配していたカビはそれ程でもなく、どっしりとした味噌が出来上がりました。
上層には「たまり」が溜まって色が濃く少々塩辛く、掘り下げていくにつれ味がまろやかになっていくのがわかります。


味噌などの発酵食品は作られる環境によって味に微妙な違いが出るというので、揺れの多かった今日までの期間がどう影響するか心配でもありましたが、想像以上においしく出来上がりました。

名人の味噌を超えるほどの衝撃には到底及びませんが、うちのもなかなかです、手前味噌ですけど。

中国手打拉麺馬賊 / 日暮里

空は一面灰色。
見上げると白昼月のような真っ白い太陽。乾ききった風は冷たすぎて雪さえも降らせない。地面に突き刺さった巨大な魚の骨のような、すっかり葉のない木に再び春は来るんだろうか。どこかで牛のうめき声のような不気味な泣き声がするし、さっきから誰かに見られているような気がする。その気配を探しているほんのわずかな間に、指先は寒さで感覚を失い、ブーツの中のつま先は、一方のかかとで強く踏んでちゃんと生きているか確かめなければならない。

今日は特に、あの寒さを思い出す。
中国、瀋陽、マイナス10度超え。あれは最悪だった。


ここは日暮里、やはり寒い。
寒さと空腹、我慢の限界。
駅前の中国手打拉麺馬賊に吸い込まれるように入店。
「馬賊」ってあのおっかない馬賊？と、なんて挑戦的な店名なんだろうと思いつつ、
狭い店内はすでにすし詰め状態。有無を言わさず相席。コートを着させられたまま黙ってラーメンをすする姿はどこかしら捕虜の雰囲気さえ漂う。

担担麺800円を。
冷え切った体に浸みわたる、少々酸味のあるのスープに濃厚な胡麻ダレ。
手打ちだけあってラーメンというより、コシのあるフィットチーネのような麺。

あとからじわじわと辛さがやってきて、徐々に筋肉の緊張がほぐれていくのがわかる。
それでも顔はいつまでも冷たく感覚がないせいで、鼻水が出ちゃってることに長らくの間気が付かない。

餃子の皮も手作りで、小籠包のような弾力。はふはふと噛みしめるとあっつあっつの肉汁がこぼれだす。本日に限りヤケドも大歓迎。

夢中で食べて、体もすっかり温かくなって、ふと顔をあげて周りを見渡す。
ここって極寒の中国の、どこかの町の小さな食堂？

パワースポット巡礼 / 大宮氷川神社 十日市

もういくつも寝ないうちにお正月だなんて、一年経つのがあまりにも早い。
今年も紅白出場者決定のニュースと十日市の開催で、年の瀬を実感します。

十日市とは氷川神社で毎年12月10日に開催される伝統的な酉の市のことで、この日を含む前後12日間は、氷川神社の神事である「大湯祭」の時期にあたります。

この「大湯祭」というのがものすごくて、延宝年間（1673～1681年）の社記にはすでに「大湯祭」の文字が記載されていて、年間神事のうちでもっとも古く格式の高い神事とされています。

社境内や参道周辺には、熊手や煌びやかな縁起物の露店が約1000店以上立ち並び、昼間から夜中までその賑わいは止みません。招福商売繁盛祈願ということもあり、閉店後の飲食店関係者がやってくる夜遅い時間のほうがむしろ十日市の神髄。

埼玉屈指のパワースポット氷川神社。
この日はおまけに皆既月食。夜空から降り注ぐパワーを十分に吸収したであろう幹から、力、いただきます。

じわじわ。

まもなくの大晦日と新年の初詣には各地から多くの参拝者で混乱を極める氷川神社ですが、この十日市は、特に21時以降ともなれば地元民だけが残るので、程よい人出と静かな境内はゆっくり歩くにはちょうどよく、さすがは神事、きりりと冷えた夜の空気が一層厳かな気持ちにさせてくれます。

神様の気配。
今年も楽しく無事に過ごせたお礼を。

自家製カッテージチーズ

チーズ。

あれもこれも食べてみたい。
財布の中身を気にせずに、思い切り高価な小さな破片をひとくちで噛みしめてみたい。
黄色いの、白いの、青かびのやつ、やわらかいの、かたいの、ウシのやつ、ヤギのやつ。
そんななか、棚のやや上段、息を殺してその存在を消しているやつがいる。

「どーもー。カッテージチーズです」

自分、チーズっていうのもなんなんですけど。いちおう、カッテージ的な？チーズ、みたいな？


なくてもいいけどあれば意外に使えるやつ。それがカッテージチーズ。
チーズである以上、いっちょ前にいい値段が付いていたりする。

そんなカッテージチーズ、牛乳とレモンで簡単にできちゃうんですよね。
牛乳1リットルに対して1個半分のレモン汁。

牛乳を火にかけて、膜ができる前に火を止めてレモン汁を投入。
かき混ぜるとチーズの要素が分離してきます。

あら熱をとってから、クッキングシートなどで水気を切ればほやほやのカッテージチーズの出来上がり。黄色がかった透明な液体はヨーグルトなどの上澄みと同じ、乳清（ホエー）です。

クラッカーの上にのせて食べれば栄養満点、ジャムと混ぜればちょっとしたデザート、サラダにまぶせば料理上手。いろいろ使えてカッテージチーズの存在、急上昇です。

朝の公園

金曜日の深夜、０時にポチッと押される私の休日タイマー。
連日の寝不足を解消、明日は昼まで寝てやるぞ！と思うのですが、なぜかご来光と共に私の瞼も開いてしまいます。眠りに落ちたのがワラ人形たちが動き出す丑三つ時だから、睡眠３時間ちょっとというところだろうか。これが平日なら仕事中に間違いなく鼻ちょうちん。
昨日までの疲れの行方を探しています。私の疲れ、見つけたらこちらまでご連絡ください！

48時間にセットされた私の休日タイマー。一分一秒がもったいなくて眠ってられないのです。
それが晴れ渡った休日ならばなおのこと。
空は澄み切っている。
風向き良し。
私には、やるべきとこがある。

動きやすいパンツに履きなれたスニーカー。
軽いストレッチで関節をほぐしたら、パーカーのジッパーをしっかり上まであげて準備完了。
向かうは朝の公園。

それをすれば心がすっきり爽快、いい気分。
スポーツの秋ですね。
ジョギング？まさか。

誰も私が鯉にエサをやるためだけにここへ来ているなんて思いますまい。

エサ投入。ぱらぱらぱら。どうしよう、楽しい。

池のほとりにしゃがみ込んで鯉を見ていると、彼らが鯉なのか私が鯉なのか、私が鯉を覗き込むように、彼らもまた同じように人間を覗き込んでいる。彼ら鯉と人間を隔てる水面を不思議に思う。本当は鯉は人間をはるかに超えてしまうほどのものすごい能力を持っていて、それを恐れた保守的な人間のひとりが池に水を張り、そこへ鯉を閉じ込めてしまったのではあるまいか。

早朝ランに励む本物のジョガーたちが私の背後を駆け抜けてゆくのを感じながら（どうも私はジョガーが好かん。交通網が発達した現代において「走る」という行為の必要性がどこにあるというのだろう。本業は飛脚か何かですか）いろんなことを考えていると時間があっという間に過ぎてゆきます。もう少し留まっていたいけど、手元の休日タイマーは残酷な音をたてて時を刻みます。休日のなんと短いことか。。。オーマイガー。

朝の公園は、あと３時時間もしないうちに休日を楽しむ家族連れで賑やかになる。

なんとなく 飯能へ

ローカル旅情報番組ほど製作者の技量が問われるものは他にはないんじゃないかと思う。

なんでもない場所をあたかも観光地のように魅力的にみせ、「行ってみた～い！」と視聴者をその気にさせる。そのカメラの先を見てみたいと思わせる。

そこは秩父の入り口、自然が豊かで焼き物の郷、ざくろの名産地としても有名。
なんとなく飯能へ。

入間川の源流近くの河原でひと休み。

来てみてようやくわかります。
そこが刺激的な場所なのか、退屈な場所なのか。
テレビってすごい。